Y.. ¿EN QUE CONSISTE UN AUTOTRASPLANTE?

En la médula ósea, es decir, en el interior de los huesos es donde se sitúa la fábrica de la sangre. Allí se originan todas las células sanguíneas y desde allí se dirigen hacia los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo.A pesar de lo distintas que son entre sí, todas estas células nacen de una célula común: la célula madre o célula progenitora, dicho tipo celular se encuentra fundamentalmente en la médula ósea y tiene una característica muy importante; es la única capaz de, o bien auto perpetuarse y fabricar células iguales a sí misma o bien diferenciarse hacia los distintos tipos de células que conforman la sangre.Estas células son:Los glóbulos rojos que son los encargados de transportar el oxígeno por el cuerpo.Las plaquetas, que son muy importantes para impedir que se hagan hemorragias porque son las que forman los coágulos.Y los glóbulos blancos que son los que nos defienden de las bacterias y otros microorganismos.Así, en resumen, la sangre está formada por glóbulos rojos, por glóbulos blancos, por plaquetas y algunas células madre. Y fue muy importante descubrir que para hacer un trasplante no hacía falta ir a la médula ósea porque hay células madre circulando por todo el torrente sanguíneo, pero se vio que en muy poca cantidad.Con fármacos como el G-CSF se consigue que las células madre, que están en la médula ósea fundamentalmente, salgan a la sangre periférica. Y así es como se ve la sangre periférica después de haber dado ese fármaco, hay muchas más células madre de las que había inicialmente.Y entonces llegamos a la extracción que se realiza mediante la máquina de aféresis. Dicha máquina extrae la sangre por una vena del brazo y la va filtrando con un filtro especial de forma que sólo se queda con las células madre y elimina todo lo demás, incluidas las células malas que están ahí.Este proceso se repite una y otra vez hasta que se consigue el número suficiente de células madre para poder realizar el trasplante.Una vez terminado el proceso, se guardan en un congelador, para que se conserven bien.El trasplante consiste en dar quimioterapia, a dosis muy elevadas, para intentar acabar con todas las células enfermas que puedan quedar.El problema es que el tratamiento es tan intenso, que acaba también con las células buenas, de forma que la médula ósea se queda totalmente vacía. Por esta razón, en los días posteriores a la quimioterapia, es posible que se presenten las siguientes complicaciones:Una muy frecuente es la anemia, a consecuencia de la falta de glóbulos rojos, la anemia produce sensación de debilidad, cansancio. Para solucionarla, se hacen transfusiones de concentrados de hematíes.Una segunda complicación frecuente es la aparición de pequeñas hemorragias, por la falta de plaquetas.Dicho problema se soluciona con transfusiones de plaquetas.Y un tercer problema, muy frecuente también, es que aparezcan infecciones y fiebre a consecuencia del déficit de glóbulos blancos. La solución a este problema es administrar antibióticos.Además de todo esto, la quimioterapia también afecta a otras células del cuerpo, sobre todo a las células de la boca y del intestino, por lo que puede producir úlceras, lo que se denomina también mucositis, o úlceras en el intestino que producen diarrea.También es frecuente que aparezcan vómitos. Existen muchos fármacos para solucionar estos problemas, pero si fueran tan intensos que el paciente no pudiera comer, se le pondría el alimento por la vena, lo que se llama la nutrición parenteral.Y llega el día cero, que es el día más importante de todos. Ese día se sacan células del congelador, se descongelan y se infunden. Dicha infusión es idéntica a una transfusión de sangre y no supone ningún problema.Poco a poco, las células madre van buscando su sitio en el cuerpo, y éste es nuevamente la médula ósea. A los pocos días las células empiezan a dividirse y a diferenciarse hacia los distintos tipos celulares y, finalmente, empiezan a aparecer los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas en la sangre. Lo que significa que la médula está injertada y que el trasplante ha finalizado.